三年之艾(成語里的中醫)
熊 建
醫人與治國,在古代哲學家眼里,道理是相通的,正所謂上醫治國。
孟子說:“今之欲王者,猶七年之病求三年之艾也。茍為不蓄,終身不得。”這句話啥意思呢?我們知道,孟子提倡“仁政”,他說,現在的諸侯,如果有好行仁政的人,那其他諸侯就會替他把百姓趕來了,就是萬民來附的意思。但今天這些希望統一天下的人,好比得了7年的病,想用3年的陳艾來醫治,如果事先不備好了,終身都得不到(統一天下)。
也就是說,無論干什么事,比如治國平天下,都得事先做好準備,得有民意基礎,得到民眾支持才行。所以后來,人們用“三年之艾”來形容凡事要在平時有準備,事到臨頭再想辦法就來不及,跟未雨綢繆的意思有點兒像。
孟子為啥拿三年之艾來做喻體?東漢學者趙岐給《孟子》作注時說,“艾可以為炙人病,干久益善,故以為喻”。艾能治病,而且干得越久越是好艾。新艾濕,陳艾干。三年之艾屬于陳艾,民諺說“家有三年艾,郎中不用來”。李時珍就認可“艾葉陳久者為上”的道理。孟子不是醫生,但他對艾的藥用價值門清,也說明艾在歷史上很早就被廣泛用于健康事業了。
東漢張仲景創立了暖宮止血的膠艾湯和治療吐血不止的柏葉湯,主藥都是艾。梁代陶弘景甚至說“(艾葉)主炙百病”。李時珍的老鄉梅全喜寫了一本書《艾葉》,洋洋灑灑25萬字,論說艾的身世、價值甚詳。
艾很早就走出醫學范疇了。《詩經》《左轉》等先秦古籍中,一般用“艾”來表達治理的意思,引申出安寧的意思。可見,在古人眼里,艾是具有治理作用,能夠使人安寧的吉祥植物,既能治病,也隱含治理國家的意思。因此,孟子以三年之艾論說治國的道理,不是很合適嗎?
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