緩解疼痛的新腦回路找到
張夢(mèng)然
據(jù)《自然》近日發(fā)表的一項(xiàng)研究稱,科學(xué)家在小鼠模型中發(fā)現(xiàn)了可能緩解疼痛的一個(gè)新的腦回路。
所謂的“安慰劑鎮(zhèn)痛效應(yīng)”是一種奇怪的現(xiàn)象,指當(dāng)一個(gè)人預(yù)期疼痛緩解時(shí),他對(duì)疼痛的感知也會(huì)降低。此前研究顯示,“安慰劑鎮(zhèn)痛效應(yīng)”與前扣帶回皮質(zhì)內(nèi)的活動(dòng)有關(guān),這個(gè)腦區(qū)也與疼痛感受有關(guān)。不過(guò),這種現(xiàn)象背后的生物學(xué)機(jī)制一直不明。
美國(guó)北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校團(tuán)隊(duì)此次設(shè)計(jì)了一個(gè)“安慰劑鎮(zhèn)痛效應(yīng)”小鼠模型,以研究疼痛緩解是如何介導(dǎo)的。研究團(tuán)隊(duì)讓小鼠與地面溫度不同的兩個(gè)房間條件性相關(guān),一個(gè)熱度舒適,另一個(gè)非常熱。這些條件性小鼠暴露在更熱的地面后,會(huì)在涼的地面上停留更長(zhǎng)時(shí)間,說(shuō)明它們預(yù)期這能緩解疼痛,而且它們的緩解疼痛行為(如舔腳)也會(huì)減少。
在后續(xù)對(duì)小鼠大腦的基因分析中,研究團(tuán)隊(duì)在前扣帶回皮質(zhì)喙部與腦橋核之間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與疼痛緩解行為相關(guān)的通路,而腦橋核腦區(qū)之前未被發(fā)現(xiàn)在疼痛中有作用。他們還在小腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)胞簇,這些細(xì)胞或許能編碼前扣帶回皮質(zhì)喙部與腦橋核通路中的疼痛緩解預(yù)期。
研究團(tuán)隊(duì)指出,這個(gè)腦回路的發(fā)現(xiàn),或能用藥物、電極或認(rèn)知行為療法進(jìn)行刺激,從而誘導(dǎo)個(gè)體緩解疼痛。
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